李尚书脸色颓然下来，表情稳稳拿捏着激愤与无能为力的天人交战：“身为兵部尚书，臣自当义不容辞，可臣已垂垂老矣，弯弓之事，只怕心有余而力不足。若是临到阵前，恐怕反而令将士气焰消磨。”
他官帽之下的白发并不作伪，弯下的腰也佝偻着，不似年轻力壮时候。
唐匡民希望消散，一股气堵在胸腔中不上不下，难受得紧。
他扫过朝野其他臣子，却只能见一颗颗顶着官帽的脑袋，并不能瞧见一个敢站出来发话的人。
兵部侍郎还是一位有气节的壮年汉子，受不住此等危急存亡之际，居然没有一个人敢站出来应战，于是主动出列。
“臣请战。”
瘦田无人耕，耕起来又有人想要争。
忠武将军白锛也跳出来请愿：“臣亦请战。”
王侍郎全名王魁，也的确是个身材魁梧的武将，日日还没鸡鸣就会起来打拳，武学巷就没人不知道。只要有闲工夫，他就会去军营晃荡一圈，恨不得带着兵绕山跑上几圈，每次冬猎都要策马狂奔好几圈，箭箭不落空。
可以说，冬狩里最出风头的人，除了云舒郡主以外便是他。
白锛品阶虽然和王侍郎一样，却并非爱武之人，更喜欢弄权。相比对方一心想要上战场，他的目的更多对准军功。
唐匡民对一样血脉的云舒郡主都有戒备心，何况是眼里恨不得扫平战事的武将。
是以。
有人可选时，他反而犹疑了。
朝野重新热闹起来，为派谁出战吵得不可开交，热热闹闹，宛若菜市场上挽起袖子抢菜的一群老丈老媪，口水横飞，少说也得存块帕子在身上洗洗脸。
谢景明始终不语，只在唐匡民犹豫询问之时，如实回道：“臣以为，王侍郎对营州之事了如指掌，又对军器监武器制式如数家珍，加之训练不辍，定能安抚将士与营州百姓，将靺鞨赶回粟末水对岸 。”
傅伯廉仔细斟酌过，给唐匡民的答案亦是如此。
王魁众望所归，脸上露出一线喜色，满心以为自己就要回归战场，再也不是当个挂名的兵部侍郎，偶尔被派遣去监制军器。
唐匡民看着底下一致推举王魁的群臣，眸色晦暗不明，无论看谁，都觉得对方像是想要趁机谋夺他江山的人。
“杀鸡焉用牛刀，不过区区靺鞨，还用不着王侍郎出马。”
最后，他挑选了一个老老实实不犯错，但是也不突出的武将——定远将军。
唐匡民觉得北狄的骨头已经被先帝打折了，根本就没有那个能耐，能够在夺下营州之后，还逼近京师。
长城有军兵固守，定远将军只要守住登州与津口，便能够保大乾安然无恙。至于营州在内的上北平原一带，待到靺鞨兵力疲惫，他们大乾便能召集各路厢军反扑，把对方赶回冰原。
朝会之后，定远将军便要准备出征诸事，王魁格外失落，被李尚书安抚着离开。
他们兵部也得配合备好军需。
谢景明特意放慢脚步，等着唐匡民有可能到来的宣召。
然而，并没有。
对方不仅没有宣召他，连两位侍中都没有宣召，只将张枢密使招去。
傅伯廉还和陈德确认了一番：“陈监慢步，陛下果真没让我和谢侍郎过去的意思？”
陈德摇头。
谢景明抿了下薄唇，道：“劳烦陈监与陛下说一声，我和傅侍中有事求见。”
“下官且试试，”陈德欲言又止，最终扫过左右，见无人注意，便小声补了句，“不过我看，陛下恐怕没有心思见两位。”
傅侍中苦笑：“总得——试试。”
为人臣子，该要尽到的责任，便要尽力。
他望着陈德给张枢密使领路的背影，背着手站在大红宫墙之间，任由黄叶落在头上。
长庆门甬道狭长，久久候不到来信的谢景明，踏着残明暮色远去，回眸望对方时，只能见尽头处一点深似黑色的紫。
凉风吹动他的袍角，拂过长庆门门槛，他转身抬脚离去。
回到宅子，天色已全黑。
他推开侧门，见书房还亮着一盏微弱的灯，神色一愣。
修竹懂事解释道：“洛娘子离开两个时辰又返回，一直在书房等着侍郎。”
他们侍郎说过，对方若来，不需要拦着。
谢景明一算，洛怀珠起码也等了他半个时辰左右，便阔步向书房走去，还不忘问：“她可曾用饭？”
“不知。”修竹老实道，“洛娘子来时，已过了夕食的时辰。”
他怎么知道对方是没吃就来了，还是吃了再来。
这不归他管。
也……不敢管呐。
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