白鹤书院才俊学极多,贾琏并不冒尖。年末拿成绩,贾琏得中等,已是极有。曲院写信林海和张公,都赞贾琏勤奋。只王氏不知白鹤书院的考试难度,见贾琏得了中,并不以为然。
得了外甥女尊重,邢夫人颇为喜。晚上与贾赦一回东院,对贾母女满称赞。贾赦素来不搭理邢夫人,听她夸赞贾会养孩,倒是难得回了几句好话。邢夫人得了贾赦好脸,越发喜。
贾琏在白鹤书院也有数月,初书院,贾琏过得甚是艰难。他这些年虽私用功,初书院,四书五经勉能跟上同窗,君六艺却有些抓瞎。礼、乐、、御只得云星教过些许常识,书学了等于没学,唯独数一,甚至灵光。
不拘琴棋书画,云星对答如,毫不怯场,竟将好几家的小少年比了去。云星年岁小,她赢了,辈只觉有趣,自家晚辈输了都不生气,还是对少年人的磨练。倒是有几个不服输的小少年,要与云星再比,甚是闹。
林海的同僚最年轻的都已经过了而立之年,知林海家中有个女公,充作儿教养。小姑娘年岁小,父亲喜带来玩耍并不算格。有几位关系亲近的大人,还送了见面礼。过年门少不得见晚辈,大家都会带些小玩意以备送人。
云星知晓后,问了林海次何时何地赴会,竟穿了一男装,提前守在了开诗会的梅园外。林海见云星已经打发了随从回府,不放心她跑,只得带女儿赴会。幸而前几日刚有个格不羁的老先生带过小孙女,倒不突兀。
林海年少中举,他的同科莫说儿,孙都与云星差不多大了。文人相聚最开诗会,但一群中老年开诗会少了几分意趣,便带上儿孙。一是炫耀之意,二是借着诗会让晚辈扬名,或能得了那位亲,收门。
大舅母邢氏在贾母面前素来没什么脸面,府上宾客都尊着王夫人,邢氏这个贾府正经女主人却无人理会。邢氏觉着无趣,见云星站在贾侧甚是安静,便拉着她说话。
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年里,林海不去衙门,便时常门拜访故友。今年是他们回京第一年,许多关系需要走动。然没几日,云星便见父亲眉宇间有些郁。私问了林海的伴当,才晓得林海被人炫儿孙刺激了。
待诗会开始,云星便站在父亲左右,亲自为父亲奉茶研磨,众人少不得赞林海有个贴心小棉袄。到了半场,辈们开始考校晚辈,一直默然无语的云星却答了别家小少年答不的题目。
邢氏不,嫁了贾赦都是嫁。她不得夫君亲近,膝没有女,不说府中势力的人,就是晚辈也少有将她当正经辈看待的。云星对辈一向耐心极好,邢氏不善言语,云星不仅回她的话,还主动递话,喜的邢氏拉着她不舍撒手。
同僚都带着幼孙参会,林海却连儿都没得带,自然失落。
贾琏因勋贵,难以同窗。好在他并非孤傲之人,借着数一在书院名列前茅,终于谋得一席之地。
位舅母又添了几分不喜。
贾府没落,宾客中林海算是少数在朝为官的,其他多为虚爵勋贵。王氏自持金陵四大家族之一的王家,兄是京营节度王腾,对林家不大瞧得上。然小人家的邢氏,却很看重云星这个兰台寺大夫嫡女的外甥女。
云星在外家好不容易挨了一日,才等到父亲衙来接她们。不提贾,便是云星也累得慌,回家收拾一番,早早歇了。
辈们觉得小姑娘小小年纪就知给父亲争面甚是有趣,后来却生几分惜才之心,叹林海如何没生个儿。当年的林探何等风采,若生个儿,许过几年又是个探。不过没儿,这林家女儿也不差。
贾在家养胎,中秋贾府还送帖请林家一赏月。林如海婉拒了邀请,只送了节礼过去。
虽得立足,贾琏却不敢放松,只埋苦学。这些东西,学到尖需要天分,若只求及格,却是勤能补拙的。贾琏不求样样冒尖,却不愿样样倒数。每逢休沐日,若林海得闲,贾琏必定上门请教。林海不在,贾琏就请云星教他,从不以向妹妹求教为耻。
一众辈见小姑娘聪慧,便觉有趣故意考校。
百日宴后,贾家终于从贾宝玉衔玉而生的兴奋中冷静来。